O que é o ouro branco: composição, preço e cuidados
O ouro branco é ouro a sério. Não é prata, nem um banho, nem um ouro «de segunda»: é o mesmo ouro amarelo de sempre, misturado com outros metais que lhe retiram a cor dourada e o deixam branco.
O que é o ouro branco?
O ouro puro, o de 24 quilates, é amarelo intenso e demasiado mole para fazer joias que se usem diariamente. Por isso é sempre ligado com outros metais. Quando falamos de ouro branco de 18 quilates —o que trabalhamos em joalharia— estamos a falar de uma peça que leva 750 partes de ouro puro em cada 1.000, ou seja, 75% de ouro. Os restantes 25% são o que muda a cor.
Se esses 25% forem feitos com cobre e prata, sai ouro amarelo. Se tiver mais cobre, sai ouro rosa. E se se misturar com metais brancos —paládio, prata, zinco e, em ligas mais antigas, níquel—, sai ouro branco. Mesmo ouro, mesma lei, mesmo contraste de 750. Só muda a companhia.
Porque é que o ouro branco leva ródio
Aqui está o que quase ninguém conta, e é a pergunta que mais nos fazem ao balcão.
O ouro branco recém-ligado não é totalmente branco. É antes um cinzento claro com um fundo ligeiramente quente, porque por mais que se misture, esses 75% de ouro continuam a ser amarelos e puxam a cor. Para conseguir aquele branco brilhante, limpo, tipo espelho, que é o que as pessoas esperam quando pedem ouro branco, as peças são revestidas com uma camada finíssima de ródio.
O ródio é um metal da família da platina: muito branco, muito duro e muito resistente a riscar. A camada é microscópica —mede-se em micras— e aplica-se por eletrólise.
E como é uma camada, gasta-se com o uso. Isso é normal e não é um defeito da joia. O que varia é a velocidade:
- Anéis e pulseiras: são os que mais sofrem. Atritos com a mala, o volante, o teclado, as chaves. Costumam precisar de uma rodiagem a cada 1 ou 2 anos se forem usados todos os dias.
- Brincos e pingentes: quase não roçam em nada. Podem estar 5 anos ou mais sem precisar de nada.
Quando o ródio se vai, a peça não fica «mal» exatamente: começa a puxar para o amarelado ou acinzentado, normalmente primeiro nos cantos e na parte de baixo do aro. A solução é simples e barata: limpa-se a peça e volta a rodiar-se. Fica como nova. Na joalharia fazemo-lo de forma habitual, também em peças que não foram compradas aqui.
O ouro branco é mais caro do que o ouro amarelo?
Quase sempre é um pouco mais caro, mas menos do que as pessoas imaginam — e não por causa do ouro.
Com a mesma quilatagem e o mesmo peso, a quantidade de ouro é exatamente a mesma: um anel de 18k branco e outro de 18k amarelo de 5 gramas levam os dois 3,75 gramas de ouro puro. O valor do metal nobre é idêntico.
A diferença de preço vem de dois sítios:
- A liga: o paládio, que é o que dá o melhor branco, cota alto e encarece a mistura face ao cobre do ouro amarelo.
- A rodiagem: é um passo de oficina extra, com um metal caro, que o ouro amarelo não precisa.
Por isso a mesma peça em branco costuma custar um pouco mais do que em amarelo. Falamos de um sobrepreço pequeno, não do dobro.
Quanto vale 1 grama de ouro branco?
Não há um preço fixo, porque depende da cotação do ouro no mercado, que muda todos os dias. Mas o cálculo é mais simples do que parece.
O ouro branco de 18k vale, em conteúdo de metal, o mesmo que o ouro amarelo de 18k: 75% da cotação do ouro puro desse dia. Se quiser uma referência rápida, divida o preço do grama de ouro de 24 quilates por quatro e multiplique por três.
O que não entra nessa conta —e é o que faz com que uma joia não valha apenas o seu peso— é a mão de obra, o design, as pedras, se as tiver, e a rodiagem. Um anel trabalhado não é uma onça de metal.
E ao contrário: se alguém lhe oferecer ouro branco claramente abaixo desse cálculo, provavelmente não é ouro de 18k. Verifique sempre o contraste de 750 na peça e peça certificado de autenticidade.
Ouro branco, prata e platina: não são a mesma coisa
Parecem-se à vista e não têm nada a ver um com o outro.
A prata de lei (925) é outro metal, bastante mais económico. A sua grande diferença prática é que oxida: com o tempo e o contacto com o ar, o suor ou os perfumes, ganha um tom escuro que é preciso limpar. O ouro branco nunca oxida; o único que lhe acontece é perder o ródio, o que é outra coisa. Para quem quer uma joia branca e não quer andar sempre a limpá-la, essa é a diferença que importa.
A platina sim é branca por natureza e não precisa de ser rodiada. Também é bastante mais densa —uma peça igual pesa claramente mais— e mais cara. Em alianças de casamento é uma alternativa, mas é uma liga de preço diferente.
Ouro branco e alergia ao níquel
Antigamente o ouro branco era muito ligado com níquel, e o níquel é o alergénio de contacto mais frequente que existe. É daí que vem a ideia de que «o ouro branco dá alergia».
Hoje na Europa a regulamentação limita a quantidade de níquel que uma joia pode libertar sobre a pele, e as ligas modernas de qualidade são feitas à base de paládio. Se já teve problemas com bijuteria ou com alguma peça antiga, vale a pena perguntar pela liga antes de comprar; nós dizemos-lhe sem problema.
Como cuidar de uma joia de ouro branco
- Tire-a para limpar, para tomar banho na piscina ou para ir à praia. O cloro é o inimigo número um: ataca a liga e deixa a superfície baça.
- Perfume e colónia, antes de a colocar, nunca depois.
- Limpeza em casa: água morna com um pouco de sabão neutro e uma escova de dentes macia. Secar com um pano que não deixe pelos. Nada de lixívia, amoníaco nem produtos abrasivos.
- Guarde-a separadamente, num saquinho ou compartimento. O ouro branco rodiado é duro, mas risca-se contra outras peças.
- Quando notar que começa a puxar para o amarelo, não a deixe de usar: rodie-a. Recupera por completo.
Em resumo
O ouro branco é ouro de 18 quilates com a mesma lei do amarelo, tingido de branco pela sua liga e acabado com uma camada de ródio que se renova de tempos a tempos. Não oxida como a prata, custa um pouco mais do que o amarelo por causa da liga e da rodiagem, e com alguns cuidados básicos dura toda a vida.
Se está a pensar numa peça em concreto, no nosso catálogo tem joias de ouro branco, e por categorias: anéis de ouro branco, brincos de ouro branco, pingentes de ouro branco e correntes de ouro branco. Todas as peças levam o seu contraste de 750 e certificado de autenticidade, com envio grátis e 15 dias para as trocar.
E se tiver dúvidas sobre uma joia que já tem —se é ouro branco de verdade, se precisa de ser rodiada, quanto pesa— traga-a à loja ou escreva-nos por WhatsApp. Estamos em Alginet desde 1972 e isso vemos todos os dias.