¿Qué es el oro de 18 quilates? Guía completa sobre el oro en joyería
Cuando buscas joyas de oro, es muy probable que hayas visto términos como oro de 18k, oro de 9k, oro de 24k o 750 milésimas. ¿Qué significa todo esto? ¿Es mejor el oro de más quilates? ¿Existen realmente joyas de oro puro? En esta guía te lo explicamos todo de forma sencilla.
¿Qué es un quilate?
El quilate es la unidad de medida que indica la cantidad de oro puro que contiene una joya. Se calcula sobre 24 partes — es decir, una joya de 24 quilates sería oro 100% puro, una de 18 quilates contiene 18 partes de oro puro de cada 24, y una de 9 quilates contiene 9 partes de oro puro de cada 24.
También se expresa en milésimas — por eso en las joyas encontrarás grabado el sello 750 (oro de 18k) o 375 (oro de 9k). Ese número indica cuántas partes de cada 1.000 son oro puro.
¿Qué es el oro de 18 quilates?
El oro de 18 quilates — también llamado oro de 18k u oro 750 — contiene un 75% de oro puro y un 25% de otros metales, generalmente cobre y plata en distintas proporciones. Es el estándar de joyería más utilizado en España y en los países de tradición joyera mediterránea.
Ese 25% de otros metales no es un defecto — es una necesidad. El oro puro es demasiado blando para fabricar joyas que aguanten el uso diario. Al combinarlo con cobre y plata se consigue una aleación mucho más resistente que mantiene todo el brillo y el valor del oro. Además, variando las proporciones de esos metales se obtienen los distintos colores del oro:
- Oro amarillo — la aleación clásica con cobre y plata
- Oro blanco — se añade paladio para conseguir el tono plateado
- Oro rosa — mayor proporción de cobre, que da ese tono cálido tan de moda
En los tres casos el porcentaje de oro puro es exactamente el mismo — un 75%. Lo que cambia es la composición del 25% restante.
¿Y el oro de 9 quilates?
El oro de 9 quilates — también llamado oro 375 — contiene un 37,5% de oro puro y un 62,5% de otros metales. Es el quilataje más bajo reconocido legalmente en España como oro de ley, y es especialmente popular en el Reino Unido y el norte de Europa.
Tiene una ventaja muy clara: el precio. Al contener menos oro puro, una joya de 9k puede costar aproximadamente la mitad que la misma pieza en 18k. Eso lo convierte en una opción muy interesante para quienes quieren una joya de oro auténtica sin un desembolso elevado.
Y aquí viene un punto importante que mucha gente no conoce: el oro de 9k no pierde su color con el tiempo. Es oro macizo auténtico — no es chapado, no es goldfilled, no lleva ningún baño encima. El color forma parte del metal y no se desgasta ni se descascara. Esto lo diferencia radicalmente del chapado en oro o del goldfilled, donde una finísima capa dorada cubre un metal base que acaba apareciendo con el uso.
En Pepe Lozano Joyeros trabajamos tanto con oro de 18 quilates como con oro de 9 quilates, siempre con su correspondiente sello de autenticidad y certificado de calidad. Puedes ver nuestra selección de joyas de 9k en nuestra colección Selección 9K.
Chapado, goldfilled y oro macizo — no es lo mismo
Aprovechamos para aclarar una confusión muy frecuente. Cuando buscas joyas doradas online encuentras tres tipos de productos muy distintos:
- Oro macizo 18k o 9k — oro auténtico de ley en toda la masa de la joya. El color no se pierde nunca porque es el propio metal.
- Chapado en oro — una capa muy fina de oro sobre un metal base, generalmente acero o latón. Con el uso esa capa se desgasta y el metal base empieza a verse. Puede durar meses o pocos años dependiendo del grosor del baño.
- Goldfilled — similar al chapado pero con una capa algo más gruesa de oro. Dura más que el chapado, pero sigue siendo una capa superficial que con el tiempo también se desgasta.
La diferencia en durabilidad y valor es enorme. Una joya de oro macizo de 9k es para toda la vida — un chapado, no.
¿Existen joyas de oro de 24 quilates?
Aquí hay una creencia muy extendida que conviene aclarar. Mucha gente piensa que las joyas de más calidad son las de 24 quilates — oro puro al 100%. La realidad es que en España es prácticamente imposible encontrar joyas de oro de 24k, y hay una razón muy concreta para ello.
El oro de 24 quilates es demasiado blando para fabricar joyas. Se raya con facilidad, se deforma con los golpes y no aguanta el uso diario. Por eso en España — y en la mayoría de países de tradición joyera — el oro de 24k se reserva exclusivamente para lingotes de inversión y monedas. Si alguien te ofrece una joya de oro de 24k en España, desconfía — o bien es una afirmación incorrecta, o bien es una pieza tan blanda que no servirá para lucirla.
El estándar de máxima calidad en joyería española es el oro de 18 quilates — con ese 75% de oro puro que garantiza tanto la riqueza del metal como la resistencia necesaria para una joya que dure toda la vida.
¿Cómo sé qué quilataje tiene mi joya?
Busca el sello grabado en la pieza — es obligatorio por ley en España. Encontrarás el número 750 para el oro de 18k o 375 para el oro de 9k, grabado en el interior del aro, en el cierre o en algún lugar discreto de la joya.
En Pepe Lozano Joyeros todas nuestras joyas de oro llevan su sello de autenticidad y se envían con certificado de calidad, envío gratuito y asegurado a toda España, y 15 días para cambio o devolución.